Hero-Titel (ausgeblendet)

La création

Esquisse du panorama
Esquisse du panorama (Collection du musée Schwabisch Hall)

Le panorama a été commandé en 1893 et exposé en 1894 pour des expositions ponctuelles dans une rotonde à Zurich, puis à Genève jusque dans les années 1907.

Le panorama a été réalisé par Louis Braun et une équipe de peintres et d’assistants entre septembre 1893 et juillet 1894 sur commande de la Société suisse des panoramas. Comme le tableau devait être réalisé dans les conditions de sa future exposition, l’atelier de Louis Braun était une rotonde de la taille du pavillon prévu à Zurich.

Le panorama a été exposé entre 1894 et 1897 à Zurich dans le pavillon de l’Utoquai. Des expositions ponctuelles ultérieures à Zurich et à Genève (1904), sous une tente à la Plaine de Plainpalais, sont attestées jusqu’en 1907. Avec le succès du cinéma et des images en mouvement, les panoramas peints passèrent de mode. Après la faillite de l’entreprise, le panorama a été racheté par l’office du tourisme de Morat, puis offert à la ville de Morat.

Braun a d’abord esquissé l’ensemble sur la face intérieure d’un cylindre vertical à l’échelle 1:10, c’est-à-dire d’une hauteur de 1,05m et d’un diamètre de 3m, ce qui correspond à une circonférence de 9,5m. Il a également utilisé les informations recueillies par ses collègues de l’armée et de la police. Pour ce faire, il a utilisé toutes les informations historiques sur la bataille, les dessins, les peintures et les photographies du paysage qu’il avait collectés, ainsi que les croquis détaillés qu’il avait réalisés.

Braun a utilisé une grille pour transposer l’esquisse sur la toile de grand format (d’une surface de près de 1’000m2). L’étude a été recouverte d’une grille de carrés d’un décimètre de côté, photographiée et projetée sur la toile avec un agrandissement dix fois supérieur. L’écran avait été préalablement recouvert d’une grille similaire, mais dix fois plus grande, de sorte que chaque carré du projet pouvait être reporté avec précision.

Pour l’apprêt (deux couches de blanc de craie à l’huile), le transfert de l’ébauche et la peinture proprement dite – également à la peinture à l’huile – , l’équipe disposait d’un échafaudage roulant. Il se déplaçait sur des rails le long de la toile et était équipé de panneaux de bois de différentes hauteurs. L’évaluation globale s’est faite depuis la future plateforme pour les visiteurs, à la bonne hauteur et à la bonne distance entre la toile et le spectateur.

Mise en œuvre technique

Comme le tableau devait être réalisé dans les conditions de sa future exposition, l’atelier de Louis Braun était une rotonde de la taille du pavillon prévu à Zurich. Braun a d’abord esquissé l’ensemble sur la face intérieure d’un cylindre vertical à l’échelle 1:10, c’est-à-dire d'une hauteur de 1,05m et d’un diamètre de 3m, ce qui correspond à une circonférence de 9,5m. Il s’agissait d’un cylindre de 1,5m de haut et de 3m de diamètre.

Pour ce faire, il a utilisé toutes les informations historiques sur la bataille, les dessins, les peintures et les photographies du paysage qu’il avait collectés, ainsi que les croquis détaillés qu’il avait réalisés. Braun a utilisé une grille pour transposer l’esquisse sur la toile de grand format (d’une surface de près de 1000 m2). L’étude a été recouverte d'une grille de carrés d’un décimètre de côté, photographiée et projetée sur la toile avec un agrandissement dix fois supérieur.

La toile avait été préalablement recouverte d’une grille similaire, mais dix fois plus grande, de sorte que chaque carré de l’ébauche pouvait être reporté avec précision. Pour l’apprêt (deux couches de blanc de craie à l’huile), le transfert de l’ébauche et la peinture proprement dite – également à l’huile – l’équipe disposait d’un échafaudage roulant. Il se déplaçait sur des rails le long de la toile et était équipé de panneaux de bois de différentes hauteurs. L’évaluation globale s’est faite depuis la future plateforme des visiteurs, à la bonne hauteur et à la bonne distance entre la toile et le spectateur.

La société des panoramas de Zurich

Les peintures monumentales représentant des villes lointaines, des paysages ou de grandes batailles ont connu un grand succès auprès du public et sont devenues des objets de spéculation. Les panoramas étaient généralement financés et organisés par des entrepreneurs ; c’est ainsi qu’est née la Société des panoramas de Zurich.

Les principaux actionnaires étaient les frères Adelrich et Martin Gyr d’Einsiedeln. Ils ont été inspirés par l’entrepreneur Benjamin Henneberg, qui a fait construire des tours panoramiques à Genève (1880) et Lucerne (1889) et y a montré le panorama Bourbaki. A partir de 1893, Henneberg exposa en différents endroits le panorama «Alpes bernoises» d’Auguste Baud-Bovy. Il collabora d’abord avec des sociétés belges qui jouaient un rôle de premier plan dans le commerce des panoramas en France et en Allemagne. Dès novembre 1892, les frères Gyr participèrent au projet de panorama «Crucifixion du Christ» de la société Eckstein & Esenwein de Stuttgart pour le lieu de pèlerinage d’Einsiedeln et acquirent à court terme la majorité des actions. Inauguré le 1er juillet 1893, le panorama a accueilli entre 40’000 et 100’000 visiteurs par an jusqu’en 1898.

Les Gyr ont lancé le projet «Panorama de la bataille de Morat» avec le peintre Louis Braun cinq mois avant l’ouverture de la Rotonde d’Einsiedeln. Les résistances à Zurich ont pu être surmontées grâce au soutien de l’influent «comité des hommes de la forêt». Les Gyr obtinrent l’autorisation le 6 mai 1893, les plans de construction furent approuvés le 4 octobre suivant. Le panorama arriva de Munich début août 1894 et fut inauguré dès la fin du mois, le 27 août.

Selon les accords contractuels conclus avec la ville, la «bataille de Morat» pouvait être présentée à Zurich pendant trois ans. Le panorama a ensuite été exposé de 1897 à 1904 au moins au Grand Panorama de la Jonction à Genève. Il est revenu au plus tard en 1907. Après la dissolution de la société du panorama en 1918, la rotonde de l’Utoquai fut transformée en garage automobile et démolie en 1928. Le tableau fut acheté par un fabricant, Sutter, d’Oberhofen TG, qui l’offrit en 1919 au conseil municipal de Morat pour 1200 francs. L’achat a été réalisé en 1924 par l’office du tourisme de Morat, qui en a ensuite fait don à la ville de Morat. Le panorama a ensuite été déposé à l’atelier de ce dernier et parfois partiellement déroulé pour les curieux.

Esquisses de Louis Braun

Plus d’informations